De arbeidsmarkt van nu en de toekomst draait steeds meer om de continue ontwikkeling en inzetbaarheid van skills. Hoewel het spelen van games traditioneel leidt tot veel onbegrip gaan er de laatste jaren steeds meer stemmen op dat het spelen van games kan bijdragen aan de ontwikkeling van zogenaamde ‘soft skills’ die nuttig zijn doorheen de hele carrière. Dat wordt nu ook bevestigd door onderzoek van HR-dienstverlener Randstad bij 3.763 respondenten, waarbij er gekeken werd of er relaties bestaan tussen het spelen van games en het ontwikkelen van skills.
In totaal werden acht games geanalyseerd: Minecraft, League of Legends, Apex Legends, Public Grounds Unknown Ground (PUBG), Call of Duty: Warzone, FIFA, Fortnite: Battle Royale en The Legend of Zelda: Breath of The Wild/Links Awakening/Skyward Sword. De participanten kregen vragen over hun ervaring met de gekozen game en konden uit een lijst van twaalf ‘transferable skills’ aangeven welke zij denken te ontwikkelen door de gekozen game te spelen. Voor iedere gekozen skill volgde een diagnostische test op basis van de ervaring van het spelen van een specifieke game om zo het skill niveau te bepalen.
Maar liefst negen van de twaalf skills worden ontwikkeld door tenminste één (of meerdere) van de acht mogelijke games te spelen: leiderschap, teamwork, communicatie, kritisch denken, visuele waarneming, multitasking, doorzettingsvermogen, besluitvaardigheid en zelfmotivatie. De drie skills waarvoor voorlopig geen bewijs werd gevonden dat ze werden ontwikkeld zijn probleemoplossing, conflict management en time management. Verder onderzoek moet hier duidelijkheid in brengen. Op basis van de theorie wordt de kans groot geacht dat hier alsnog bewijs voor wordt gevonden.
zelfmotivatie en teamwork worden het vaakst ontwikkeld tijdens gamen
Verder bleek dat zelfmotivatie (5), teamwork (4) en kritisch denken (3) de skills zijn die bij het meest aantal games worden ontwikkeld. De sterkste verbanden worden oa. gevonden tussen zelfmotivatie en Public Grounds Unknown Ground, leiderschap en League of Legends en kritisch denken en Warzone.
De game waarmee het meest aantal skills worden ontwikkeld is Fortnite met maar liefst zes skills (communicatie, kritisch denken, visuele waarneming, zelfmotivatie, doorzettingsvermogen en teamwork). Echter komt Fortnite maar één keer naar voor met het sterkste verband tussen de game en de skill en dat is bij visuele waarneming. Dit terwijl League of Legends drie maal het sterkste verband kan voorleggen (leiderschap, multitasking en doorzettingsvermogen).
Games waarbij een duidelijk doel ontbreekt waar naar toe kan worden gewerkt lijken minder effectief voor de ontwikkeling van skills. Denk bijvoorbeeld aan ‘sandbox’ games zoals Minecraft. Hoewel de game zeer heldere doelen heeft, ging het bij Zelda (besluitvaardigheid) zelfs om een negatief effect. Een mogelijke verklaring is dat de moeilijkheidsgraad bij Zelda zodanig snel stijgt dat mensen niet verder komen door het ontwikkelen van bepaalde vaardigheden maar door wanhopig te blijven proberen totdat ze bijna toevallig een stap verder komen. Iets wat Japanse games vaker kenmerkt.
Op basis van dit onderzoek lijken games zoals Fortnite, Warzone en League of Legends zeer relevante mogelijkheden te bieden in het kader van werk. Het zijn zeer populaire games gekenmerkt door een grote en levendige community (Steam, Youtube, Twitch) en deze games leiden tot de meest brede ontwikkeling van skills in vergelijking tot de andere games die zijn onderzocht.