Patrick Slaets is chief data analyst bij technologiefederatie Agoria en betrokken bij de studie Shaping the Future of Work. 'Doen, maar vooral ook denken, dat brengt de toekomst voor de productiemedewerker.'
'Productiearbeiders zullen in 2030 meer competenties nodig hebben dan vandaag. Robots nemen repetitieve taken over, maar niet het denkwerk. Dat is voor de arbeider en zal verder gaan dan vandaag, als gevolg van de toenemende digitalisering op de werkvloer.'
feedback van de operator
Een voorbeeld: 'Een arbeider in een metaalverwerkend bedrijf werkt met hoogtechnologische machines. Die bedient hij met een computer of een tablet; toestellen die hem informeren over de prestaties van het machinepark.'
'Ondanks die digitalisering wordt het menselijk brein de belangrijkste troef op de werkvloer.'
Willen ingenieurs en designers die machines de komende jaren nog beter maken, dan hebben ze de feedback nodig van de operatoren die dagelijks met die machines werken. 'Communicatie wordt een enorm belangrijke competentie voor productiemedewerkers. Ze hoeven geen AI-experts te zijn, maar ze moeten wel begrijpen hoe de technologie werkt waar ze mee samenwerken.'
Patrick Slaets vertrouwt erop dat de fabrieksvloer deze trein niet mist. 'Werkgevers en de overheid beseffen het belang van levenslang leren. Wie van school komt, is klaar voor de start van zijn carrière maar niet voor zijn hele loopbaan. Iedereen moet levenslang leren. Ondanks de doorgedreven automatisering en digitalisering, wordt het menselijk brein de belangrijkste troef op de werkvloer.'
cobots helpen 50-plussers
'Een uitzondering is misschien de pure assemblage, het echte bandwerk. Bandmachines zijn digitale IKEA-plannetjes geworden. Hiervoor heb je geen geschoolde arbeiders nodig. Je kan er wel nieuwkomers mee laten instromen op de arbeidsmarkt, ook omdat de kennis van het Nederlands beperkt mag zijn. Bovendien heb je minder fysieke mankracht nodig. Cobots (collaborative robot) kunnen helpen bij de montage waardoor dit soort banen ook geschikt is voor bijvoorbeeld vrouwen of 50-plussers.'
werkbaar werk
'Maar eigenlijk geldt voor iedereen dat het meer dan ooit belangrijk is om zoveel mogelijk digitale vaardigheden op te steken. Via tablets en apps blijf je up-to-date, kan je je bijscholen. Ik merk dat die mentaliteit al leeft, al blijft er nog ruimte om onze productiviteit te verhogen. Zeker in vergelijking met Scandinavië of de Angelsaksische wereld.'
Daar mag trouwens iets tegenover staan, meent Patrick Slaets.
'Flexibiliteit, zowel voor werknemers als werkgevers. Arbeid op mensenmaat, werkbaar werk, je taken op je eigen tempo kunnen uitvoeren.'